L’ancien contestataire, iconoclaste et futuriste, devra se plier aux normes d’un régime très conservateur dans ses conceptions esthétiques. Il continue à produire des chefs-d’œuvre tels que le ballet Roméo et Juliette, les dernières sonates pour piano, la musique pour le film Alexandre Nevski d’Eisenstein, et le monumental opéra Guerre et Paix, mais il subira aussi en 1948 de violentes attaques et sera contraint de faire son autocritique.

Une ironie de l’Histoire le fera décéder le 5 mars 1953, le même jour que Staline.

Dimitri Chostakovitch (1906-1975) a fait ses études musicales dans les premières années de l’URSS. Prodigieusement doué, à l’écoute de toute l’avant-garde des années 1920, il se sent investi de la mission d’être le porte- parole musical révolutionnaire du nouveau régime. Mais la reprise en main stalinienne contre le « formalisme » d’un art bourgeois corrompu s’affirme dès le début des années 1930. Son opéra Lady Macbeth de Mzensk est qualifié de « galimatias musical ».

Désormais sa vie sera constamment ballottée entre des succès et des honneurs, comme pour sa 7ème symphonie Léningrad (1941), et à l’instar de Prokofiev, de durs rappels à l’ordre lors de la campagne « anti-formaliste » de 1948.

Jouant sur le pouvoir multi-signifiant de la musique, il fera entendre dans ses partitions le contraire de ce qu’il affirme dans ses déclarations officielles…