Jonathan Paredes, le directeur technique du Hockey Club de Cergy-Pontoise  (HCCP) et coach de l’équipe première, nous faisait déjà part en avril dernier de sa volonté « d’augmenter progressivement le nombre de joueurs professionnels de l’équipe pour le faire passer de huit à dix voire plus… ». L’engagement est tenu puisqu’au final ce ne sont pas moins de 13 nouveaux joueurs professionnels qui vont rejoindre les Jokers ; y compris un deuxième gardien de but italo-canadien, Lino Chimienti, venu tout droit des Corsaires de Dunkerque et de la Division 1.

Une équipe beaucoup plus professionnelle

Pour Jonathan Paredes et Christophe Cuzin, manager général du club, l’objectif pour la saison prochaine est clair : «  Aller en play-off et hisser le club a minima à la 8^e place du championnat de D1 ». Rien que cela ! Mais avec aujourd’hui plus de 50% de joueurs professionnels, des joueurs de plus grande taille et de plus de poids, le coach estime que l’équipe à plus de chance de remporter les duels et va gagner en vélocité dans les transitions en attaque comme en défense. Autre atout pour ces nouveaux Jokers, le fait que 80% des nouvelles recrues ont tenu un rôle de leader, voire de Capitaine, au sein de leurs équipes juniors ou universitaires d’origine. Cela nous promet de belles bagarres autour du palet dès le 15 septembre prochain, premier match de la nouvelle saison !

Recrutés avant tout pour leur bon « esprit d’équipe »

Mais comment manager et coach font-ils à l’intersaison pour recruter des joueurs, venus des quatre coins du monde, sans pouvoir les rencontrer directement ? Pour sélectionner de nouveaux joueurs, outre des contacts directs entre clubs amis toujours possibles, les recruteurs font appel à des intermédiaires professionnels – véritable agents sportifs de recrutement – qui tiennent à jour une cartographie internationale de l’offre et de la demande entre joueurs et clubs. Le HCCP n’échappe pas à la règle. Outre le volet budgétaire, la première approche de nouveaux joueurs se fait donc sur curriculum vitae avant de passer à l’analyse de vidéos montrant, pour chaque candidat, son niveau technique et ses comportements en cours de match. Et c’est ce dernier point qui intéresse le plus Jonathan Paredes : « trouver les joueurs qui ont le meilleur esprit d’équipe » afin d’optimiser sur la glace le jeu collectif !

Favoriser la « chimie » entre les joueurs

Une fois recrutés, reste à créer un esprit d’équipe entre 22 joueurs aux origines et aux langues différentes : France, Canada, USA, mais aussi Filande (Toni Kluuskeri) et Suède (Sebastian Ottosson). Pour cela le coach a sa méthode personnelle qui consiste dès l’été, sous forme de jeux en ligne, à demander à chaque joueur de présenter un de ses compères à l’ensemble de ses coéquipiers de même langue : Français ou Anglais. Une manière efficace pour apprendre, avant même la saison, à se connaître et créer une certaine connivence – favoriser la « chimie » comme on dit dans le métier – entre paire ou groupe de hockeyeurs.

Comme l’on voit, tout est fait pour que les objectifs soient atteints et nous souhaitons bonne chance aux Jokers pour la saison prochaine !