Partis de rien, Ernest Cognacq et Marie-Louise Jaÿ firent de leur petite boutique « La Samaritaine » le premier en importance des Grands Magasins français, développant dans le même temps une œuvre philanthropique remarquable et constituant une collection d’œuvres d’art parmi les plus célèbres de leur époque…
C’est de cette histoire que Michel Gaudin, Historien, auteur de « La vie samaritaine des Cognacq-Jaÿ » viendra nous parler au cours de 2 conférences:

1.  Des années d’apprentissage aux premiers développements de la Samaritaine

2.  Les œuvres commerciales, philanthropiques et muséales

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   I – Des années d’apprentissage aux premiers développements de la Samaritaine

Cette première conférence, qui fera la part belle à l’architecte Frantz Jourdain qui accompagna jusqu’au bout l’aventure de La Samaritaine, nous mènera jusqu’à l’Exposition Universelle de 1900 et les prémices des grandes réalisations des Cognacq-Jaÿ.
Elle sera l’occasion d’exposer ce que furent les Magasins de Nouveautés, leur apport essentiel dans l’histoire du grand commerce avant qu’ils laissent la place aux Grands Magasins, afin de mieux appréhender les raisons de la réussite commerciale exemplaire du couple : complémentarité des compétences et identité de vue sur les valeurs essentielles.